Bayleaf Powder (তেজপাতা গুড়া)

যারা মোটামুটি রান্নাবান্নার সাথে পরিচিত তারা তেজপাতার নাম শোনেননি এমনটা অসম্ভব। লম্বাটে পাতা বিশেষ এই মশলাটি আসলে একটি উদ্ভিদ থেকে পাওয়া যায় যা খাবারে গন্ধ এবং স্বাদ বৃদ্ধিতে সহায়তা করে। তেজপাতার বৈজ্ঞানিক নাম Cinnamomum tamala যা প্রায় পৃথিবীর সকল দেশ এবং আবহাওয়াতে উৎপাদন করা সম্ভব। এই পাতা শুঁকনো অবস্থায় ব্যবহার করা হয় বা গুঁড়া করে পরবর্তী ব্যবসারের জন্য সংগ্রহ করা যায়। এর ব্যবহারে রান্না হয় আরো বেশি সুস্বাদু এবং খাবারে আসে এক আশ্চর্য সুঘ্রাণ।

বিভিন্ন খাবারে তেজপাতা ব্যবহার আমাদের দেশ ছাড়াও ভারত, নেপাল, ইন্দোনেশিয়া, ফিলিপাইন, পাকিস্থান, ভূটান ইত্যাদি দেশগুলোতে ব্যপকহারে হয়ে থাকে। আপনি যদি ভাবেন খাবারে এর প্রয়োগ কেন তবে বিরিয়ানী, পোলাও, সেমাই বা মিষ্টজাতীয় খাবারগুলো তেজপাতা ছাড়া রান্না করে দেখতে পারেন, নিজেই তখন আন্দাজ করতে পারবেন রান্নায় তেজপাতার প্রয়োজনীতা। রোস্ট বা গরুর কালা ভূনা অথবা আপনার প্রিয় মিষ্টান্ন পায়েস এই সবই যেন পরিপূর্ণতা পায় না তেজপাতার ছোঁয়া ছাড়া। মোঘলাই খাবার মানেই ছিল সুগন্ধ এবং সুস্বাদের মিশ্রণ আর এই সুগন্ধের জন্য প্রায় প্রতিটি খাবারেই দেওয়া হত তেজপাতা। তাই কারো বুঝতেই অসুবিধা হয় না যে সেই সুদূর প্রাচীনকাল থেকেই রান্নায় তেজপাতা ব্যবহারের প্রচলন ছিল। আমাদের দেশে সিলেট জেলায় তেজপাতার চাষ লক্ষনীয় তবে সারা দেশেই অপরিকল্পিত ভাবে এর চাষ দেখা যায়। বিশেষ যত্ন ছাড়াও এই গাছ দ্রুত বেড়ে উঠতে পারে তাই এর চাষের খরচ সামান্য। অন্যান্য দেশে মিষ্টজাতীয় খাবার, স্টু, ফ্রায়েড রাইস বা দুধের তৈরী খাবারে দেখা মেলে এই মশলায় ব্যবহার।